Histoire du vitrail

On a coutume de dire que le premier âge d’or du vitrail remonte au douzième siècle, lorsque l’Abbé Suger fit construire les verrières gothiques de Saint-Denis en 1144. L’art du vitrail se développa alors en Europe de façon spectaculaire jusqu’à la Renaissance, période à partir de laquelle on considéra l’art gothique comme barbare – et où on lui préféra la lumière blanche pour mettre en valeur l’harmonie de l’architecture classique.

L’art du vitrail connut un net ralentissement et fut près de sombrer dans l’oubli. Il subsista notamment en Suisse alémanique, où l’on conserva vivante la tradition des vitraux armoriés destinés à des particuliers et appelés par extension " vitraux suisses ".

Il fallut attendre le 19e siècle et surtout le gothic revival en Angleterre qui remit le Moyen-Age au goût du jour. Les Anglais, suivis bientôt de toute l’Europe, se mirent alors à collectionner les vitraux médiévaux et cherchèrent à retrouver les procédés de fabrication traditionnels.

Ce nouvel engouement pour le vitrail se développa au 20e siècle avec l’Art Nouveau – période pendant laquelle il connut un immense succès – et se prolongea jusque dans les années 1920-1930 avec l’Art Déco. Débarrassé de ses connotations religieuses, le vitrail gagna les espaces publics et privés. On le vit couramment dans les cafés, dans les hôtels et les restaurants, ainsi que dans les maisons privées et les immeubles locatifs, où il embellissait vérandas et cages d’escalier.

Aujourd’hui, après l’avoir longtemps négligé, on redécouvre, on restaure et on protège ce patrimoine artistique exceptionnel. De plus, le vitrail retrouve sa place sur le devant de la scène architecturale – notamment grâce à l'intérêt actuel pour la Belle Epoque. Gageons que le vitrail redevienne un art décoratif majeur digne de figurer dans tout intérieur.

Et de citer Jean Amaury : "Les vitraux sont une musique visible variant selon les saisons et les heures du jour – les rendant tantôt tristes, tantôt gais, toujours changeants."

Pour d’autres informations :
Musée du vitrail de Romont

Atelier Magalik - Rue des Deux-Marchés 16 - 1800 Vevey

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